“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。这句话形容的是一种怎样的意境？

莫道桑榆晚，为霞尚满天。这是唐朝的著名诗人刘禹锡的《酬乐天咏老见示》最后两句，这首诗是刘禹锡为了回应老友白居易的一首《咏老赠梦得》而作。

这两首诗可以看成两位老人，也是两位老诗人之间的交流，一个是感叹，另一个是感慨。白居易是感叹，刘禹锡是感慨。

刘禹锡的诗中，莫道桑榆晚，为霞尚满天这两句是读了白居易的诗之后的有感而发，是从自己的角度诠释了一下什么叫“夕阳红”——别说太阳已经是“日薄西山”，它散发出来的光芒作为晚霞还是照满了天际的。

那么刘禹锡为什么会有这样的感慨呢？我们还是先看看白居易的感叹吧！

白居易的《咏老赠梦得》是写给“梦得”也就是刘禹锡的，白居易和刘禹锡之间有着几十年的友谊，两个人经常用诗词互相交流感受，晚年的白居易对自己的“老态龙钟”颇有伤感，写了首诗给老哥们刘禹锡，诗中这样写到：

与君俱老也，自问老何如。

眼涩夜先卧，头慵朝未梳。

有时扶杖出，尽日闭门居。

懒照新磨镜，休看小字书。

情于故人重，迹共少年疏。

唯是闲谈兴，相逢尚有馀。

这首诗并不难懂，其实就是表达了一种情绪，一种感叹，当然是略显悲观。白居易对刘老哥们儿说（算是诉苦吧）：咱俩都老了，你知道老成什么样了吗？每天早早的就困的眼睛都睁不开了，早上起来都懒得梳头，一天当中大部分时间就在家待着，偶尔住着拐杖到外面走走，干什么都没兴趣，就连新磨好的镜子都懒得照，眼睛花的看不清小字写的书了。基本上每天都是在回忆和想念古人，但少年时候的的事越来越回忆不起来了。最大的乐趣就是闲聊，想着还有时间和老朋友相聚。

白居易的感叹的确是伤感了些，也消极了些，但是，却道出了晚年的无奈。作为老朋友的刘禹锡看到白居易写给他的这首感叹人生老矣，日薄西山的无可奈何的诗句，自然要宽慰一番，所以，刘禹锡的“回信”写的比较平和，用对于人生易老的坦然面对和乐观心态给老朋友白居易“宽宽心”。这首诗的核心就是“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。刘禹锡写给白居易的回赠诗是这样写的：

人谁不顾老，老去有谁怜。

身瘦带频减，发稀冠自偏。

废书缘惜眼，多灸为随年。

经事还谙事，阅人如阅川。

细思皆幸矣，下此便翛然。

莫道桑榆晚，为霞尚满天。

刘禹锡说：是啊，有同感！人生谁能不老啊！老了之后有谁可怜呢？人老了越来越干巴，衣带越来越短，头发快要掉光了连束冠都扎不紧了。怕眼睛太累基本上就不看书了，经常针灸就为了多活几年，这些都能理解，但是咱也不能太悲观了，咱们有优势啊！经历的事情多明白事理，一辈子阅人无数已经让我们看人就像看山川河流一样一目了然。仔细想想不也很有收获吗？往好处想，不就坦然了吗？

这首诗最后两句，其实算是“用典”，因为在白居易刘禹锡之前有人已经做过了“桑榆”之论：初唐四杰之一的王勃，在他著名的《滕王阁序》当中有“东隅已逝，桑榆未晚”之句。刘禹锡显然是受到了王勃的启发，用了“桑榆未晚”的典故。

我们从白居易和刘禹锡两位非常著名的的诗人晚年的交流中，看到在经历了不同的人生之后对于晚境的不同感受，这种感受，其实在年轻的时候就已经有了苗头。

年轻的时候，白居易的诗多数都是比较悲观的，包括《琵琶行》，《长恨歌》。但是刘禹锡得诗就显得要豪放的多：

离离原上草，一岁一枯荣，野火烧不尽，春风吹又生。

山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。

这个境界到了晚年，必然会变成“莫道桑榆晚，为霞尚满天”。